山頂上， “嘭”的一聲，銅鏡倏然摔落在地。

頭痛欲裂，心如刀絞，楚謠趴倒在妝臺上， 額頭死死抵住胳膊， 另一手則緊緊捂住胸口， 發出極為痛苦的呻吟聲。

幾個侍女慌忙上前， 想扶她上床去：“小姐，您怎麽了？”

將她扳正過來， 才看到她臉色蒼白， 額頭滲出的汗已經打濕了頭發， 身體硬邦邦， 不斷如弓般蜷縮，微微有些抽搐， 如同犯了羊癲瘋。

“先將小姐抱去床上！”

“去通知金爺，快！”

楚謠被一個孔武有力的侍女抱上了床，她的身體越弓越厲害，雙臂幾乎環住腳踝，整個蜷縮成為一團。

這樣的姿勢導致她有舊疾的膝蓋也開始劇烈痛疼，重重疼痛感下，不存在意志是否堅強，楚謠幾乎是出於本能在流眼淚， 默默流了很久之後， 痛哭出聲。

她的意識清醒又迷糊， 根本控制不住自己，明白這是楚簫的感覺。楚簫很痛苦，承受不住了，正在呼喚她。自出生以來，楚謠從未感受的這樣清晰過。

時間仿佛在倒退，她的身體不斷縮小，直至重新回到母體的孕育中。世界荒蕪又黑暗，只能聽到母親有節奏的心跳聲。

噗通，噗通，噗通……

攜著對黑暗和未知的恐懼，她胡亂的揮舞著雙手。最終，她觸碰到另外一雙同樣處於尋覓中的手。

兩個嬰孩兒親密無間的擁抱在一起。

人，生而孤單，但他們有幸彼此作伴，猶如一體。

不，他們原本就是一體，誰也不能將他們分開！

……

靶場上的金鴆明顯感覺到處於混亂中的楚簫平靜了下來，奇怪的是，並非想通了之後的那種平靜，而是忽然歸於平靜。

爾後楚簫一副逆來順受的模樣，坐在地上，表情呆滯。

大鐵籠子已被擡去了靶場旁側，護從等著金鴆的指示。

金鴆坐在藤椅上不動，只註意觀察著楚簫的表情，他開始後怕，自己是不是手法太過激進，超出了楚簫的承受極限，將他給逼瘋了。

“金爺！”從山頂乘坐升降鎖匆匆來到山腰處的侍女，被護從攔住。

金鴆不由微皺眉心，知道楚謠那邊出事了，打了個手勢示意護從放行。

侍女上前來附耳說明了楚謠的情況，爾後退去一邊。

金鴆仰頭往山頂宮殿看了一眼，又低頭看看楚簫。有些明白楚簫突然安靜下來的原因了。

問題開始變得棘手起來，他們兄妹的雙生感應原本時斷時續，需要特定原因才會觸發的，如今受到刺激之下，要不然徹底相通，要不然徹底分離。

金鴆此時不由緊張起來，思慮良久，起身下山：“先將楚簫關籠子裏去，再去把北門防禦關閉，放寇凜出來。”

迷霧林子裏，寇凜可不管虞康安那句“此乃私事，不便告知”，一直追著詢問他潛入麻風島的原因。

“虞總兵，您十年都沒和金老板見過面，為何突然單槍匹馬殺了進來？”

“您那大舅子孟振邦出事了您可知道？有勢力在對你們虞孟兩家，試圖奪取沿海軍權，您一點都不在意的？麻風島上的私事還更重要一些？”

“您……”

虞康安快要被他念叨死，停住腳步轉身，目色隱忍：“寇指揮使，我都說了是私事，你那麽好奇做什麽？”

寇凜生怕踩到陷阱，特意跟在虞康安身後，踩他踩過的位置。他這忽然停下來，害他差點撞上去：“下官職責所在，您鎮守沿海，卻與海盜頭目是舊相識，下官有充足的理由懷疑金鴆在東南海做大，您有份參與，需要考慮是否將此事告知聖上……”

寇凜不是為了滿足自己的好奇心在審問他，此事的確可大可小。

虞康安冷笑道：“我虞家自太祖立國以來，整整九代為大梁戍邊，為國捐軀者不計其數，豈容你這奸邪小人汙蔑？”

寇凜也冷笑一聲：“第一代定國公宋家與鎮國公傅家為太祖戎馬一生，打下半壁江山，如今又是什麽模樣？一個子孫不肖勾結邪教，一個圖謀造反滿門抄斬。”

虞康安被他氣白了臉，惱道：“如今與金鴆過從甚密的是你吧，你也別怪我要挾你，你敢揭我的底，我就去揭你岳父楚尚書的底……”

寇凜忽然興奮起來：“那老狐貍有什麽底？您快告訴我，我去揭！我入贅是為了什麽，就是為了趕緊氣死他，好繼承他的家產！”

虞康安嘴角抽了抽，知道他這人不要臉，沒想到不要臉到這地步，轉身繼續朝濃霧中走：“你莫要在逼我了，此事我尚不確定，所以不便告知。寇指揮使先前在京城幫了我女兒，清兒在信中著實將你誇讚了一番，我也對你有所改觀，你若真如清兒信中所說，關於我是否與海盜勾結，謀取私利，應自有判斷……”

“虞總兵，您孤身涉險是為了調查段沖吧。”

寇凜沒有跟上他的腳步，扯動肩帶，挪了挪位置，隨後抱臂站在原地，看著虞康安高大挺拔的背影在聽到“段沖”兩個字時猛地一滯，不由自得一笑，自己簡直是個天才，又猜對了。

“當年您被海盜擄走的大兒子根本沒有死，還被金老板培養成為海盜。嘖，真是難以想象，您虞家滿門忠烈，竟出了個惡貫滿盈的惡賊，此事若揭出去，比任何事情都嚴重，憑借段沖在沿海‘蓋世無雙’的悍匪名號，輕而易舉就能毀掉您虞家九代人拿熱血和頭顱掙來的名望，難怪虞總兵死都不肯松口。”

虞康安再度轉身，這次看向寇凜的目光中隱隱藏著殺機。

寇凜是真有點怕的，所以才將兵器匣挪到了趁手的位置。他打不過虞康安，可能被他殺死滅口，還能將鍋甩給金鴆。

虞康安拳頭緊攥：“你又是如何知道的？”

“依然是猜的。”寇凜笑著道，“段沖的年紀與您那大兒子差不多，而且虞清在向我形容段沖有多強悍時，拿虞越來舉例子，說虞越連續兩次敗在段沖手上，兩次都是兩條胳膊被扯脫臼。”

“那又如何？”

“我就隨便問了問情況，虞越第一次被段沖扯胳膊時，您不在營地，回來時他已經好了，您責備他莽撞將他吊起來打了一頓。第二次，也就是半年前，虞越又被段沖將胳膊扯脫臼，當他逃回營地裏是您給接上的，旋即您就帶兵出海前往段沖出沒之地去替兒子報仇。虞越這兩次被打，您處理的差距有些大，實在反常。”

虞康安冷臉不語，這個傳聞中的斷案高手果然厲害。

寇凜覺得這事有意思極了：“您不是去替兒子報仇，而是看出了段沖扯手臂的手法……”

他一邊說話，一邊防備著虞康安出手殺他滅口，後知後覺發現這林地間的濃霧越來越稀薄。

虞康安自然也發現了，與他一樣全神戒備。

只見霧氣散去，前方竟如海市蜃樓般出現了一座高聳城墻。

城樓上數百人持著火槍瞄準他們。

“金鴆！”虞康安一眼看到了人群中穿的花裏胡哨的金鴆。

寇凜也看到了他，楚謠說他儒雅？掛一身寶石，怎麽看都像一個愛顯擺的暴發戶。

金鴆居高臨下看向虞康安：“你以為老子不知道你潛進來了？老子只是懶得搭理你，滾回你的岸上去！”

虞康安怒道：“你為何要藏著他，為何不告訴我他還活著？！”人太多，他不敢題名道姓，“你、你竟還將他培養成……我當你是近些年來才開始利欲熏心，沒想到你從前就是個卑鄙小人！”

金鴆冷笑一聲，看向寇凜：“上來！”

虞康安怒指他，一副不共戴天的模樣：“我自問從前待你不薄，你為何要這般害我虞家！”

金鴆依然只顧著和寇凜說話：“你還站著看什麽熱鬧？”

寇凜笑道：“這熱鬧有趣，本官很有興趣。”

金鴆呵呵道：“你自己的女人都快沒命了，你還有空看別人的熱鬧？”

寇凜聽罷一怔，待反應過來之後，臉上的笑容逐漸消失，陰沈駭人的程度不輸虞康安，立刻縱身飛向了城樓。

虞康安想要追出來，卻被山樓上的火器逼退回去。

“金鴆，你給我站住！”

“金鴆！”

金鴆理都不理會他：“開陣！他若闖進來了，你們全都提頭來見！”

“是，金爺！”

寇凜上城之後，落在金鴆面前質問道：“你將本官的夫人如何了！”

金鴆示意他稍安勿躁：“她沒事，我就想問問你，可知道一些阿謠也不知的內情。”

“什麽內情。”

“關於楚簫的暈血癥。”金鴆道，“阿謠說是因為心生恐懼，可我朝著這個方向去努力，效果不佳……”

寇凜聽他解釋完，得知楚謠問題不大，松了口氣：“應該還和我岳父當年的選擇有關，楚簫一直覺得自己虧欠了謠謠……”

聽寇凜講訴楚簫的反叛，金鴆楞住。

寇凜註視他的反應，和老狐貍不相上下，不形於色。

過了一會兒，金鴆嘆氣：“看來阿簫並不是越來越懦弱，他是因為疼愛阿謠，和對阿謠的愧疚心一直在退讓，才令阿謠的意識越來越強勢，輕而易舉就能通過雙生反應來影響他，壓制他。”

寇凜若有所思：“那問題在謠謠身上？”

“還是阿簫自己的問題。”金鴆沈吟道，“我忘了問阿謠，阿簫不曾定親，可有心上人？”

“沒有吧。”寇凜也不是很清楚，“不過倒是有個與他很相熟的女人，感情不一般。”

金鴆立刻接道：“虞康安的大女兒，虞清？”

寇凜猜著他是知道的，他與虞康安決裂時，虞清好幾歲了：“恩，楚簫是虞清的心上人，不過楚簫這個二楞子喜不喜歡她，本官就不清楚了。”

聽見“二楞子”這三個字，再想想他先前將楚簫踹下水，金鴆微微一垂眼，招手喊了個護從：“沖兒回來了沒有？”

那護從為難道：“金爺，這倭人好抓，但沒剃頭的倭人數量少，沖爺找起來不太容易。”

金鴆點點頭，背過寇凜附耳道：“放信鷹給他，先不忙著抓倭人，去把虞清抓回來。”

“是！”護從得令離開。

金鴆覷了寇凜一眼：“寇指揮使，請隨我上山。”

“請。”寇凜挺直腰板跟著走，他可是兩次都沒對金面旗彎腰之人，底氣硬得很。

兩人從北門往山腳下走，那裏有一處以玉石堆砌起的高臺，臺子周圍遍布著齒輪和鐵鏈。

鐵鏈上掛著一個如馬車車廂般的空心鐵圓球，色彩鮮亮，皆以寶石點綴，每一顆都是價值連城。

“上來。”金鴆走入圓球裏，坐在椅子上。

這寶石在陽光的照耀下閃的眼疼，寇凜默念金鴆的財富血腥又骯臟，忍住想將寶石摳下來一顆的沖動，跟著他坐進去。

坐穩後，金鴆將門關上，對外頭的護從打了個手勢。

寇凜就看見山上山下四處有人舞動金旗，圓球隨著上下移動的鎖鏈不斷升空，往山頂上去。

未到半山腰時，大半個島嶼收入眼底。

寇凜也算見多識廣，卻依然看的眼花繚亂。

縱觀之下，這島上除了金鴆養的上萬私軍之外，估摸著還有大幾萬的居民。

內島高樓林立，還有許多西洋建築，近處的街道上，遠遠可見不少穿著奇裝異服的西洋人。

和傳聞中的海盜聚集地、骯臟血腥完全不沾邊，繁華還是其次，各族文化兼容並包，精彩紛呈，仿佛看到了盛唐時萬國來朝的一個縮影。

金鴆不動聲色的打量他，嘴角輕輕一提：“聽阿謠說，寇指揮使不只官做得大，且眼光毒辣，善於經商，富可敵國？”

寇凜這心裏突然有些虛，之前楚謠詢問他的資產在大梁國能排第幾時，他聽見“第幾”這兩個字，便搪塞過去了。

“第幾”等於前十，以他現在肯定是不行的，都怪公務繁忙，不然他肯定能回答楚謠這個問題。

從前是官位為經商開了方便之門，近兩年他開始覺得是官位阻擋了大梁新首富的誕生。

但在金鴆面前，他自然不能露怯，笑著道：“內子無知，惹您見笑了，本官不過公務閑暇之餘，賺些錢貼補家用罷了。”

瞧見金鴆嘴角的譏諷，他的笑容更譏諷，“自然和您這威風凜凜的海上大老板沒得比。”

寇凜知道金鴆才是真正的富可敵國，但這錢沒什麽好稀罕的，讓他昧著良心去做傷天害理之事，他只會賺的比金鴆更多。

金鴆忽將話題一轉：“剛我與虞康安說話，瞧你態度，應已知道我與他的往事了吧？”

寇凜點頭：“略知一二。”

金鴆道：“說到我倆決裂，他是不是說我變了，說我走火入魔，利欲熏心？”

寇凜：“是。”

金鴆搖頭長嘆：“哎，正所謂井蛙不可語海，夏蟲不可以語冰。”

寇凜瞥他：“金老板此話怎講？”

“除了違背了大梁律之外，我認為我是個正經的生意人，只是我的生意，在你們看來離經叛道罷了。”金鴆指著內島那些西洋人，“我在海上打拼的那些年，多與西洋人接觸，我開始懵懵懂懂的發現，在不久的將來，強國與否，關鍵在於誰能率先征服海洋，在國與國之間搭建出海上橋梁。”

寇凜聽不懂：“什麽意思？”

金鴆道：“後來，我開始思考，這土地上遍地是人，人與人是以什麽區分？相貌？衣裳？家世？這些都不是自己的，我想做一個開創者，而非繼承者，雖千萬人，吾往矣。”

寇凜更聽不懂了：“金老板能不能說的簡單點？”

“簡單點，就是做別人做過的生意，賺的不過是些蠅頭小利，做別人沒做過的生意，才能攀上巔峰。”金鴆發現了寇凜似乎沒念過什麽書，開始往通俗裏說。

“那什麽是別人沒做過的生意？”寇凜冷笑道，“占島為王？販賣人口？走私火器？”

金鴆嘖嘖道：“占島為王？你們叫這個為海盜窩，洋人卻覺得這裏遍地是金子。這些西洋、南洋、東瀛，以及來自浙閩的富商，在我的保護下互通有無，不搶不奪，有什麽錯？”

寇凜皺了皺眉，在他看來的確沒錯：“那您賺什麽？抽成？”

金鴆道：“不，抽成引不來人，我只收個上島費。”

圓球還在不斷上升，內島呈現的越來越全面，寇凜估摸著這個上島費得有多少。

金鴆指向西邊碼頭：“瞧，那是你們口中我販賣的奴隸。”

寇凜順著他的手望過去，瞧見那些人正等著登船，彼此間還有說有笑。

金鴆道：“這些村民失去了他們的土地，被逼的沒有活路，要麽死，要麽走上盜匪的路。我出錢出船，派人護送他們前往南洋我名下的產業謀生，從他們每月的工錢裏抽成。”

“有些人攢夠了錢，離開我去自立門戶，也幫著收納新的難民，就這樣一批批互助下去，慢慢繁衍，如今南洋有一國，一半以上都是我大梁人。而他們在南洋的店鋪插著我的金面旗，掛在我產業名下，受我保護，只需每年將利潤抽成給我……”

“你瞧那裏，那是我的軍火庫，都是準備販賣給東瀛的。兩番鬥法，誰弱我賣給誰，讓他們相互間爭鬥個沒完。”

“再給我十年，東瀛必將毀於我手。再給我二十年，我會將我的金面旗插遍整個南洋。至於西洋，我是沒機會了……”

“……”

當圓球升到頂峰時，寇凜整個人陷入了懵怔狀態。

金鴆從圓球走出，喊了聲：“寇指揮使，請。”

寇凜這才眨眨眼從圓球裏出來，走上盤山棧道，放眼一望，看到金鴆的宮殿……

寇凜迎風而立，咽了口唾沫，忍不住比出一根手指：“金大老板，您一年起碼得入賬這個數吧？”

金鴆看他手指一眼：“用不了一年，有時一個月，有時只需一天。”

寇凜想說“你特麽也太能吹了，也不怕海上風大閃了舌頭”，但他眺望一眼內島的富饒景象，再眺望一眼無際波濤洶湧的大海，想到“井底之蛙”四個字，這句話就梗在了喉嚨裏。

通過虞康安的講訴，再看現在，寇凜可以判定金鴆不是天影中人。

天影絕對沒有如此胸懷和格局來說服金鴆加入，也慶幸金鴆不是，不然寇凜認為自己很容易被策反。

就比如現在，他內心似海潮般澎湃，膝蓋更是蠢蠢欲動，只想立刻辭官歸隱，跪下抱住金鴆的大腿大喊：“大老板，您還缺義子嗎？我什麽都會，帶我一起發財啊！”

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